Onsen eller sento —
vad är skillnaden?

En onsen (温泉) använder naturligt geotermiskt källvatten. Ett sento (銭湯) är ett offentligt badhus med vanligt uppvärmt vatten. Badordningen och etiketten är exakt densamma i båda — det är vattnet som skiljer.

För att räknas som onsen enligt japansk badlag ska vattnet antingen hålla minst 25 °C vid källan eller innehålla vissa angivna mineralämnen i tillräcklig mängd.

Ett sento är därför i grunden ett grannskapsbad: du går dit för att bada, ofta i kvarteret där du bor. En onsen är en plats man reser till för vattnets skull.

Skillnaderna, samlade

Den praktiska konsekvensen: ett sento är ett utmärkt sätt att prova japansk badkultur billigt, till exempel en kväll i Tokyo, utan att resa till bergen. Etiketten du lär dig där fungerar sedan överallt.

Resten av ordlistan

Rotenburo (露天風呂) — utomhusbad. Kan finnas på både onsen och sento. Ordet säger ingenting om vattnets ursprung, bara att badet ligger utomhus.

Kashikiri-buro (貸切風呂) — bad man bokar privat, för sig själv eller sitt sällskap. Lösningen för dig som inte vill bada naken bland andra, eller som har tatueringar.

Uchiyu och soto-yu — badet inne på anläggningen respektive de allmänna baden ute i orten. I onsenorter är soto-yu ofta det roligaste: små kvartersbad med lokalbefolkning.

Super sento — ett större, modernare badhus med flera bassänger, bastu, restaurang och ibland vilorum. Vattnet kan vara källvatten eller inte; namnet säger inget om saken.

Onsen ryokan — traditionellt värdshus med egen onsen. Här ingår ofta bad, middag och frukost i priset, och rytmen — bada, äta, bada, sova, bada — är hela poängen.

Konyoku (混浴) — könsblandat bad. Fanns förr allmänt, är i dag ovanligt.

Mizuburo (水風呂) — det kalla karet, ofta bredvid det varma. Se isbad och kallbad.

Vad ska du välja?

Är du i Tokyo eller Kyoto en kväll: gå till ett sento. Det är billigt, det ligger nära, och det är där badandet är vardag i stället för upplevelse.

Har du en eller två nätter: åk till en onsenort. Hakone är den lättaste från Tokyo, Kusatsu den starkaste.

Vill du inte bada naken bland andra: boka kashikiri-buro eller ett ryokanrum med eget bad.

Vill du bara förstå hur det går till innan du åker: läs onsenetiketten — den gäller på båda.

Om urvalet

En sento kostar ungefär en femtiolapp att gå in på. Det en guide säljer är tillträdet socialt, inte ekonomiskt — och för många är det skillnaden mellan att gå in och att gå förbi.

Länken går till GetYourGuides aktuella utbud i stället för till en enskild tur, eftersom enskilda turer läggs ner och byter namn. Kontrollerat 16 september 2026.

Vanliga frågor

Vad är skillnaden mellan onsen och sento?

Onsen använder naturligt geotermiskt källvatten; sento använder uppvärmt kranvatten. Etiketten är densamma.

Är ett sento sämre än en onsen?

Nej, bara annorlunda. Ett sento är billigare, ligger nära och är en del av vardagen.

Vad betyder rotenburo?

Utomhusbad. Ordet säger ingenting om huruvida vattnet är källvatten.

Vad är en super sento?

Ett större modernt badhus med flera bassänger och ofta bastu och restaurang. Vattnet kan vara källvatten eller vanligt vatten.

Kan man bada i badkläder på ett sento?

Nej. Samma regler som på en onsen: naken, könsuppdelat, tvagning först.

Är Yasuragi en onsen eller ett sento?

Varken eller, strikt sett. Yasuragi är japanskinspirerat med uppvärmt vatten — i vattenhänseende närmare ett sento, men med egna regler om badkläder.

Källor och öppenhet

Definitionen av onsen bygger på den japanska badlagen (Onsen-hō, 温泉法). Beskrivningarna av hur bad och badhus fungerar i praktiken bygger på egen erfarenhet av onsen i Hakone och Kusatsu samt resor i Tokyo, Osaka, Kyoto och Fukuoka.