Vad är en onsen?

En onsen (温泉) är ett japanskt bad som använder naturligt geotermiskt källvatten. Vattnet kommer upp ur marken av sig självt, uppvärmt av jordvärme, och för att få kallas onsen enligt den japanska badlagen ska det antingen hålla minst 25 °C vid källan eller innehålla vissa angivna mineralämnen i tillräcklig mängd.

Ett sento (銭湯) är något annat: ett offentligt badhus med vanligt uppvärmt kranvatten. Samma badordning, samma etikett — men inte källvatten.

Det viktigaste att förstå är inte definitionen utan ordningen: du tvättar dig noga innan du går ner i vattnet — se japansk tvagning. Badet är till för att ligga i, inte för att tvätta sig i.

Vill du gå vidare härifrån: onsenetikett för reglerna, onsenvatten för de tio vattentyperna som skiljer en ort från en annan, onsen nära Tokyo om du ska resa, och japanskt bad hemma om du inte ska det.

Orden du behöver

Ordet rotenburo betyder alltså bara “utomhusbad”. Det är inte en finare sorts onsen, och det används inte som dekoration i en text om svenska badkar.

Så går ett onsenbad till

1. Lämna skorna där skorna lämnas, och kläderna i omklädningsrummets korg eller skåp.
2. Ta med den lilla handduken. Du får oftast två: en stor att torka dig med efteråt, som stannar i omklädningsrummet, och en liten som följer med in.
3. Tvätta dig sittande. Vid väggen finns låga pallar, en dusch och en balja. Du sitter ner, tvålar in dig och sköljer av dig noga — allt ska vara borta.
4. Gå ner i vattnet lugnt. Ingen tvål, ingen schampo, ingenting i badet.
5. Handduken går aldrig i vattnet. Lägg den på huvudet eller vid kanten. Det är inte en artighetsregel utan en hygienregel.
6. Ta det försiktigt. Vattnet är ofta 40–42 °C. Tio minuter i taget räcker långt, och det är helt normalt att gå upp, svalna och gå ner igen.

Ja, man badar naken

Det här är den vanligaste frågan, så den ska besvaras direkt: på de allra flesta onsen badar man naken, och baden är uppdelade efter kön. Badkläder hör inte hemma i vattnet.

Det känns ofta mer laddat i förväg än på plats. Ingen tittar, alla är där av samma skäl, och den lilla handduken går utmärkt att hålla framför sig på vägen mellan tvagningen och badet.

Vill du ändå slippa bada med andra finns två vägar: kashikiri-buro, ett privat bad man bokar, eller ett rum på ett ryokan med eget bad. Båda är vanliga och ingen tycker att det är konstigt.

Tatueringar

Många anläggningar har begränsningar för tatueringar. Bilden förändras — fler ställen tillåter i dag tatueringar, särskilt i turistorter — men det varierar från ort till ort och från hus till hus.

Det som brukar fungera: täcka mindre tatueringar med plåster avsedda för ändamålet, välja ett hus som uttryckligen är tatueringsvänligt, eller boka ett rum med eget bad. Ett bokat privat bad räcker inte alltid — husets policy gäller ofta hela fastigheten. Se tatueringsvänliga onsen.

Kontrollera alltid mot anläggningens egen aktuella information innan du åker. Vi publicerar inte enskilda husregler ur minnet, eftersom en läsare som står vid fel dörr är illa hjälpt av en gammal uppgift.

Att tänka på för säkerhets skull

Varmt vatten påverkar kroppen. Gå upp om du blir yr, drick vatten, och bada inte direkt efter alkohol. Är du gravid, har hjärt- eller kärlbesvär, lågt eller högt blodtryck eller någon annan sjukdom där värme spelar roll — prata med vården om vad som gäller för just dig. Vissa källor, som Kusatsus starkt sura vatten, svider dessutom rejält i små sår.

Vi ger inga hälsolöften. Ett varmt bad är skönt, och för många är det avkopplande. Längre än så går vi inte.

Om urvalet

Det bästa onsenbadet kostar sällan mer än ett par hundra kronor på plats, och kräver ingen förbokning. Länken är till för dig som vill ha biljetten klar innan du reser, eller som vill ha en guide med första gången.

Länken går till GetYourGuides aktuella utbud i stället för till en enskild tur, eftersom enskilda turer läggs ner och byter namn. Kontrollerat 16 september 2026.

Vanliga frågor

Vad är skillnaden mellan onsen och sento?

En onsen använder naturligt geotermiskt källvatten. Ett sento är ett offentligt badhus med vanligt uppvärmt vatten. Badordningen och etiketten är densamma.

Måste man vara naken?

På de flesta onsen, ja, och baden är könsuppdelade. Vill du slippa det finns privata bad (kashikiri-buro) och ryokanrum med eget bad.

Varför måste man tvätta sig innan?

För att badet delas med andra och vattnet inte byts mellan gäster. Du går ner i vattnet ren — badet är till för att ligga i.

Får man ha handduken i vattnet?

Nej, handduken får inte följa med ner i onsenvattnet. Den lilla handduken du tvättar dig med läggs på huvudet eller vid kanten av badet medan du ligger i. Regeln finns för att vattnet delas mellan gäster och inte byts — allt som varit på kroppen stannar utanför.

Hur varmt är vattnet?

Ofta mellan 40 och 42 °C, men det varierar. Lagen kräver minst 25 °C vid källan för att vattnet ska räknas som onsen.

Kan man bada med tatuering?

Ibland — det varierar mellan anläggningar och det finns ingen lag som förbjuder tatueringar i onsen. Varje hus bestämmer själv. Orter vana vid utländska besökare är generellt enklare, och ett ryokanrum med eget bad löser frågan helt. Läs mer på tatueringsvänliga onsen.

Källor och öppenhet

Definitionen av onsen bygger på den japanska badlagen (Onsen-hō, 温泉法). Uppgifter om enskilda anläggningars regler, priser och öppettider hämtas från respektive anläggning och dateras.

Förstahandserfarenhet: jag har badat onsen i Hakone och Kusatsu och rest i Tokyo, Osaka, Kyoto och Fukuoka. Beskrivningarna av hur ett bad går till bygger på det. Orter jag inte besökt skriver jag om utifrån research, och då står det i texten.